Nếu phát hiện "thoát vị đĩa đệm" trên phim chụp cộng hưởng từ cột sống (MRI).

Các phát hiện trên hình ảnh và triệu chứng không phải lúc nào cũng tương quan. Thoát vị đĩa đệm thường được quan sát thấy ngay cả ở người lớn không bị đau. Hướng điều trị được xác định bằng cách đánh giá không chỉ hình ảnh mà còn cả các triệu chứng thần kinh như tê bì và yếu cơ, cũng như thời gian và mức độ hạn chế sinh hoạt hàng ngày.